Avant de commencer à parler des plantes de la Mesa, précisons qu’étudier les plantes sauvages dans des endroits désertiques (ou affiliés) est assez différent de la botanique en milieux tempérés.
En effet, contrairement à nos prairies, champs et forêts où la diversité topographique et végétale semble infinie, les déserts chauds donnent une très forte impression de monotonie et de pauvreté.
En voyant ces paysages, certains pensent à tort que les déserts chauds ne sont qu'un long dédale de paysages rocheux et sablonneux qui se suivent et se ressemblent : il ne faut pourtant pas se fier aux apparences...
Moins présent dans nos contrées que le genévrier commun, le cade (Juniperus oxycedrus) mérite pourtant d'être connu et... goûté !
C'est surtout dans le sud du pays que vous le rencontrerez, ainsi que sur tout le pourtour du bassin méditerranéen : c'est un arbuste qui apprécie la chaleur. Typique de la garrigue et des maquis, il peut faire penser au premier abord au genévrier commun (Juniperus communis). Mais un examen plus attentif révèlera deux lignes blanches sur la face supérieure de ses aiguilles, au lieu d'une chez le genévrier commun. Et surtout, ses "fruits " (en vérité des cônes à trois écailles charnues) sont beaucoup plus gros que chez J. communis : ils atteignent facilement la taille d'une bille.
Cet article est le premier d'une série à travers laquelle je (Christophe Monplaisir, ou Genévrier) souhaite vous faire partager mon expérience de la vie chez les indiens Navajos. Ces trois dernières années, j'ai passé près de trois mois par an dans une famille Dine' (le nom des Navajos dans leur propre langue), dans un endroit isolé et difficile à atteindre de la réserve Navajo en Arizona : Black Mesa.
Après y avoir vécu au printemps durant l'année 2010, en été en 2011, puis en automne en 2012, je suis sur le point d'y retourner pour un quatrième voyage, hivernal cette fois-ci. La vie des indiens traditionnels étant encore très rythmée par les saisons, le choix d'y retourner toujours à des saisons différentes était dès le départ délibéré : en effet, les variations de température, d'hydrométrie et de vent (pour ne citer qu'elles) influencent grandement la faune et la flore de la Mesa, et donc les humains, qui y entretiennent encore parfois des relations intimes avec la nature.
Rena B. Lane, la grand-mère qui m’accueille et que j’appelle tout naturellement « Grand-mère », vit avec trois de ses enfants : Mary, Zena et Jerry, chez qui je passe cette première nuit. Peu après le lever du soleil, Mary vient me réveiller : il est en effet temps de passer aux choses sérieuses. Des membres de la famille Lane sont sur le point d'arriver, et il faut donc préparer un grand repas. A priori rien de bien compliqué. Je m'empresse donc de sortir pour aider dans ce qui me semble être une tâche assez simple. C'est beau (et terrible aussi...) la naïveté.
Sans gluten, sans caséine et sans lactose
Une balade dans les bois par un après-midi qui offre quelques rayons de soleil entre les gouttes de pluie, quelques cueillettes, un feu joyeux dans la cheminée ... et une bonne poêlée sauvage pour le plaisir des papilles et du ventre qui crie famine : voilà une journée comme on aimerait en passer plus souvent !
Pour cette poêlée, nous vous proposons de cuisiner des châtaignes (Castanea sativa), des orties (Urtica dioica)et de la berce (Heracleum sphondylium).
